Moving my European life to Brazil

It has been little more than one month since I have arrived to Brazil. More in particular, Porto Alegre in the state of Rio Grande do Sul. Reason for moving: Brazilian Hubbie, we had to move here for diverse unavoidable reasons.

Gosh... Adaptation is the key of this new entry. And I thought it would be easier for me, having already travelled to different places, lived abroad for 3 years, living with a Brazilian, my husband, for another 2 years, visiting Brazil often, and finally speaking portuguese natively. It was and it is still hard.

The shock for me is still big. There are things I can't understand or don't make sense at all for me. Everybody knows how public transportation is horrible - and guys, I will be just another one adding to this statement, that they're in fact bad. There are some selective buses you can catch, more expensive, that your employer normally does not cover on transportation tickets, but unfortunately it doesn't go everywhere in just one sit... so most of the times I don't consider them useful. Probably you will have to get in at least 2 to cross the city - the same with the normal buses (which go crowded and over limit). But at least I have to praise on how cheap taxis are. I can say that it's the same price range as in Budapest, and good thing you can catch them in the street, no problem, and go anywhere you want - Some places in the world you can't do that otherwise taxidriver will overcharge you. I guess they're pretty controlled around here, and on a consumer perspective, I feel happy, safer and love to make them as my way of transportation. SO, first thing you do when you arrive here: Start saving money to either buy a car, van, motorbike, something that will give you easy locomotion.

Poverty here is big, robberies % I guess too - But everybody says this is one of the best and safest states - and I appreciate that. I am living in Cidade Baixa, and I guess it's a not such bad neighbourhood for you to live in. You can walk pretty much everywhere, nice pubs and restaurants, near the city park, near shopping malls, many buses go around here to everywhere... Overall it's good. Bad thing is how noisy has been lately.. I was told it was not so crazy in the streets at night compared with right now.. maybe the city center is slowly migrating to Cidade Baixa. So this means a lot of bad things are migrating to Cidade Baixa. Couple of weeks ago I saw - heard two gunshots - no casualties thank god, in my street, right under my window. Well I can say it was my first eye witness of a gunshot EVER - This was a bad thing. But an interesting fact over here, is that I do a lot of things for the first time. Seems like you are suprised everyday, something has to happen all the time to change your life, your day.. it's kind of exciting for an adventurous person, for me it's interesting sometimes... some days I get really irritated on how can it be like this. So ocasionally I have some fellow tramps or beggars living next to us, or randomly spread through the streets. No problem so far with these guys... I guess the problematic thieves are easily identified if you are aware of life around you in the streets. So basic things for me now is selecting what I'm taking with me in my purse; try not to take my galaxy out in the middle of the street, only if I see it's OK; try not to use so many real jewelries  if I am walking long ranges or something; I guess I'm more alert to my surroundings too - maybe as much as when I'm in the metro in Paris, but now constantly.

Then what I dislike, is how people fight corruption and badness with badness, anger and destruction - Guys this is not how you win a revolution. The Love you take is equal to the love you make. Sometimes I feel Brazil is only a step to reach hard terrorism. I can imagine how angry a man can become to the point of exploding himself in the middle of parliament.  Corruption is everywhere, lack of inspection too - till the lady who prepares food at home and distributes it, with no authorization or receipt, till the big guys with the President in Brasilia. I also got to know how voting is compulsory here... That does not make any sense at all in a country with the lowest rates of literacy. I can imagine that if voting is not compulsory most of people voting will be the medium and high class, who have skills for assessing a candidate for whatever role or responsibility. I guess that guys like Tiririca would reduce rapidly. But in the end, so many lobbies, and bad selfish people, that I guess all of this will take maybe more than 50 years to fight. I still have met a lot of people that think that here is the best place in the world to be. It is sometimes, it is not many other times. I'm still trying to balance my scale.

I will finish this post with price - quality of things in Brazil and Rio Grande do Sul. The best on this state: incredibly tasty and price friendly meat, the best in the world probably; juicy, healthy cheap tropical fruit - even the pears here taste better; manicure, pedicure, beauty salon, for me the cheapest and best worldwide might be here; petrol price - compared with Europe; I love taxis here; people are friendly, smile at you randomly, this sometimes makes my day; Bars, restaurants, everywhere you go for fun or pleasure, the service will be great!!
 Then you decide you want to buy a perfum, a nice french perfum, if you are willing to pay double price, that's Ok. Then Clothing... for example Zara,  my cheap childhood dressing brand, here is for medium high class, where you pay at least 100 EUR on a simple short polyester dress. But not only Zara, pretty much everywhere you are going to pay a lot for low quality things. Even Ikea bed linens - there's no IKEA in Brazil unfortunately - are better than some of the most expensive stores over here. This will happen on a daily basis, unless you are buying a cow leather carpet or leather boots - which are cheaper than in Europe for sure.
So many things in brazilian stores are made in China, and the things that are made in Brazil, maybe 60% of them, look like if they were made in China. I believe that these textile industries in Brazil have a bigger capacity of doing something better than competing with China in low quality assets. Even the textiles' patterns are ugly. Gotta say though, that shoes here are beautiful and with a very good quality, that made me a little happier! Summarizing, high taxes on imports, that everybody knows right? Guess it's part of my adaptation. But even drinking my favourite beer, a tasty Guiness, goes as a medium high class choice, which sometimes I cannot afford.
Buying a Flat here, a nice new flat in a new nighbourhood is as expensive as buying a nice flat in Lisbon with view to the ocean. Technology is expensive, random car brands are expensive, unless they were manufactured in Brazil, but is it ok paying 20K EUR for a Honda? That can be a price of a second hand Mercedes in Europe. Anyway, I will keep writing about life here. I am sure my idea of things will change gradually and it will be nice to remember how I thought when I arrived here. I am sure I will start liking it little by little, since there are many good things here too. The problem is that too many times the bad things overcome.

Finalizing, there are many job offers for almost every field of work. The important thing is that you arrive with your paperwork ready to work, especially if you are coming to a state that is not Sao Paulo or Rio - but anyways everything is possible. I guess that in both Sao Paulo and Rio, it's faster to find a job and an employer more willing to legalize you than in other states.  Then keep your eyes wide open, because the same job position can have three different salaries, exactly in the same city, with the same working hours. I am sure this happens in many other places, but the difference here can vary from 350 EUR until 1000 EUR for example.

Jerusalém, Mar Morto e Tel Aviv

No inicio deste Verão de 2013 partimos para Israel, tendo quase uma semana para explorar o melhor que este país têm para oferecer.

Os Israelitas são um povo acolhedor, simpático e prestável. De todas as vezes que paramos na rua para ler um mapa, éramos sempre abordados por alguém que nos oferecia sugestões de chegar ao nosso destino. Sempre com um inglês fluente, nunca tivemos problemas para nos comunicar. Foi talvez mais tranquilo visitar Israel do que o Rio de Janeiro mesmo falando a mesma língua. O serviço militar é obrigatório então é comum ver pessoas fardadas nos mais diversos lugares, almoçando, passeando, ou apanhando o autocarro conosco. Fiquei com uma enorme vontade de voltar ou talvez até morar em Tel Aviv. Israel mostrou-se um país rico e surpreendente.

Chegamos a Tel Aviv durante a semana pelas 11:30 PM. O movimento da cidade assemelhava-se ao diurno de uma outra qualquer capital. Estava um pouco apreensiva, pois os conflitos nos países vizinhos me criavam medos desnecessários. O aeroporto Ben Gurion é talvez um dos maiores e mais modernos que já visitei - a grandiosidade deste aeroporto acaba no retorno por se tornar em algo complicado e demorado. O aeroporto têm comboio que conecta o aeroporto ao centro da cidade por um bom preço. Chegando à estação Tel Aviv HaShalom foi só erguer o braço para apanhar um táxi, seguindo para o nosso destino da primeira noite. Sem qualquer medo ou ameaça se caminha à noite por Tel Aviv, e nós optamos por jantar no Moses, uma cadeia de restaurantes que prepara uns hamburgueres deliciosos e que se encontra espalhada pela cidade.

Tínhamos planeado que começaríamos com Jerusalém e o Mar Morto retornando para Tel Aviv no final da visita.

Decidimos que iríamos com uma companhia turística para Jerusalém, e com eles visitaríamos os dois pontos turísticos. Penso que foi uma ótima ideia uma vez que não nos tivemos de preocupar com aluguer de automóvel, gasolina, GPS, etc. No entanto, para quem for mais aventureiro, aconselho vivamente o aluguer de um automóvel ou uma moto. As estradas são extremamente boas, seguras e bem sinalizadas. Fomos com a Bein Harim, e aconselhamos a todos que procurarem a mesma opção.

Chegando a Jerusalém, que fica bem no cimo de uma montanha, cercada com as suas muralhas... fiquei muito entusiasmada e com vontade de voar até lá dentro para engolir tudo o que via. No meu caso, estava com expectativas muito grandes de visitar esta cidade milenar desde ano e a comoção era grande. Jerusalém é dourada e cor de areia, com um céu azulão a cruzar todos os seus horizontes. Existe uma espécie de poeira clara que banha os edifícios e montanhas. É sem dúvida deslumbrante. Jerusalém não é tão Souk quanto Marraqueche, mas facilmente nos perdemos por lá se não  houver um guia ou um bom sentido de orientação aliados a um mapa.

A Cidade está dividida em 4 partes, Judeus, Muçulmanos, Arménios e Católicos. Para uma cidade do  médio oriente, é de salientar como a organização impera, independentemente dos bairros. Há vários lugares para visitar, entre o Santo Sepulcro, o Muro das Lamentações, a Mesquita Al-Aqsa, a Torre de David entre muitos outros, é importante antes de visitar esta cidade ter em mente do quanto turística é e de que infelizmente muitos lugares sagrados não são tão respeitados quanto deveriam. Fora das muralhas da cidade, o mais importante se foca no Monte das Oliveiras. Não querendo retirar o charme deste lugar, penso que acabou por se converter num cemitério de cal que se estende quase até onde a vista alcança. Dentro de muitas curiosidades vimos o lugar onde Judas se enforcou, onde Jesus rezou antes de ser julgado, a Via Dolorosa. Enfim, uma parafernália de coisas, das quais não quero retirar a primazia da descoberta a futuros visitantes. 

 

Lembrem-se também que a Jerusalém que está à vista de todos hoje em dia, não é a mesma de há 2000 anos atrás. Jerusalém está 20 metros acima da sua estrutura original. 

Os lugares que mais me fascinaram foram a suposta pedra de mármore avermelhada onde Jesus foi lavado depois de morto. O beatismo em volta daquela pedra era imenso, mas pareceu-me dentro de tudo ao meu redor o que mais se assemelharia com a realidade. O Lugar onde Jesus foi sepultado levava uma fila de várias voltas num enorme salão. A espera era longa e decidi não visitar. Senti-me um pouco traída, pois como católica, pareceu-me que deveria ser um lugar mais digno, onde o silêncio deveria imperar e não ser permitido tirar fotografias... mas enfim. 

O outro lugar que gostei de visitar no Santo Sepulcro foram dois túmulos bem no início das fundações do Sepulcro. Parecia estar a uns 15 metros abaixo do nível térreo. Parecia original e mantido nas condições primárias. Depois à medida que mais descobríamos sobre Jerusalém víamos que há muitas teorias sobre onde pode ter sido o túmulo de Jesus. Enfim. O nível de descrentes ao meu redor aumentava à medida que as horas passavam. Mas tentei manter-me fiel ao que acreditava e selecionando apenas o que mais gostei de ver.

Era apenas Junho, mas estava tanto calor. Procuramos uma sombra para almoçar no último andar de um edifício no centro da cidade. Almocei com vista para todos os grandes edifícios de Jerusalém e com um calor abrasador, que se acalmou apenas com a quantidade de refrescos com que bombardeei o meu corpo.

Seguimos com a  Bein Harim para o Mar Morto. Sinceramente sugiro que não passem muito tempo aí, a não ser que haja um pacote incluído de SPA. O Mar Morto, é exatamente um mar sem vida, com níveis de salinidade extremamente altos. O ponto mais abaixo a nível do mar no nosso planeta. A água é tão salgada que queima os olhos e a boca - é importante não fazer uma tentativa de beber água do mar morto - não vale mesmo a pena. A praia que envolve o mar é de lama, uma lama com propriedades e sais minerais benéficos para o corpo. Dependendo de onde se vai, há vários resorts que circundam o lugar. Aí é permitido trocar roupa, duchas com água doce para se lavar depois, refrescos variados... enfim, tudo para se sobreviver ao calor e ao sal que circunda o lugar. Adorei o horizonte castanho azulado, o céu e a água parada que não se distinguiam. Estivemos aí cerca de 3 horas, e uma hora e meia perdeu-se na preparação para entrar no mar e para se lavar depois de estar na praia.

Pelo caminho está Jerico, a cidade mais antiga do mundo, de tantas lendas, mitos e histórias que se contam por milénios. Infelizmente não fizemos paragem aí, mas há pacotes que incluem todas as voltas e muitas outras cidades como Belém.

 

Passamos alguns dias em Jerusalém, vivendo e passeando por lá, comendo Kebabs, Hummus e tantas outras coisas. Há uma variedade grande de doces árabes e turcos em todo o lado, como baclavas e geleias açucaradas.Um lugar que é obrigatório visitar é o mercado Mahane Yehuda - havendo também mercados em Tel Aviv semelhantes, caso futuros visitantes  estiverem apenas um fim de semana em Jerusalém. Este mercado é Judeu, e portanto não trabalham no Sabbath, logo sábado não está aberto. Fomos para Tel Aviv de Sherut, num táxi partilhado, uma vez que todo o serviço de autocarros só voltaria a funcionar no final do dia, no final do Sabbath. Foi seguro, rápido e sem qualquer problema. Estava com receio de utilizar esse meio de transporte mas não houve qualquer falha por parte de quem ofereceu o serviço e dos outros passageiros. 

 Voltando para Tel Aviv que é uma cidade moderna, recente, criada no século XX, envolvendo a antiga cidade de Jafa - foi um bom contraste. Em Tel Aviv Yafo ou Jafa é onde se pode visitar um dos mercados mais antigos da cidade, com velharias, tapetes, artesanato, de tudo um pouco. Mas sem dúvida que o clima de praia é muito convidativo e tentei passar parte dos meus dias lá. Mais atrativos são todos os restaurantes à beira mar que servem uma enorme variedade de peixes grelhados. É uma cidade organizada, com uma rede de transportes públicos fácil e acessível. O único senão é  o seu custo de vida, talvez seja tão cara como Londres, então um jantar de pizzas para dois facilmente chegava aos 60 EUR. Não levamos Shequels conosco, tendo levantado no aeroporto quando chegamos, numa caixa automática, Sem problemas!

Gostei de ver o quão cosmopolita Tel Aviv é, cheia de vida e se assemelhando tanto às cidades e costumes europeus. Ao contrário de Jerusalém, que exige determinados padrões de indumentária e conduta, como ombros cobertos e pernas cobertas até aos joelhos. 
Só quando estávamos na praia sentíamos algum tipo de tensão, sempre que um caça sobrevoava a costa de 30 em 30 minutos. Mas suponho que sejam medidas necessárias para as realidades e opções políticas deste país. 

Sem dúvida é um lugar ao qual adoraria retornar e que me surpreendeu tanto.  Finalmente, aconselho uma ida antecipada para o Aeroporto, a volta pode tardar mais no aeroporto Ben Gurion que outros aeroportos do mundo. Há uma série de procedimentos que devem seguir e pelas quais passamos, tendo demorado 1 hora até chegarmos ao final de toda a inspeção de bagagem, documentos, enfim... todo o possível e imaginário. Para quem tem medo de questões de passaporte, não carimbaram o meu, apenas me deram um pequeno cartão de papel, que tinha a minha data de entrada e até quando poderia permanecer no país.

Até à Próxima Israel.

www.beinharimtours.com